1999年，一位年过八旬的美国老人，变卖了自己家中40亩的山林土地和豪车别墅，踏上了前往中国的航班，打算在中国山东聊城安度晚年。

收拾好行李之后，这位美国老人明确表示，要到聊城条件最差的地方去。因为那里需要帮助的孩子最多，她觉得自己的价值可以最大化。

但相关部门考虑到这位美国老妇人已经八十多岁，还是不放心把她安顿在条件最差的地方。

为了方便照顾她，同时也让这位老人实现自己的心愿，政府把她安置在了安乐镇刘庙村。

这位美国老人叫做牧琳爱，来中国帮助贫苦的村民，让穷人家的孩子们得到平等的教育资源，是她一辈子的夙愿。

牧琳爱此前一直在科罗拉多过着清闲的富足日子，更有四个子女长大成人。

她曾是一家儿童医院的院长，丈夫也从事商业，丝毫不用为了物质条件而担心。

郊区别墅、豪车、几十亩的庄园，摆明属于上流社会的牧琳爱，却有着一颗中国心。

其子女原本打算将母亲送往条件最好的养老院度日，但牧琳爱却不同意，一直以来她都想到中国聊城定居。

一位生活富足，有着上亿资产的美国老妇，为什么会有着独特的中国情缘呢？

她来到中国的日子又是怎样的？

与中国的渊源

牧琳爱对中国有着一种特殊的热爱，和她的父母有着极大的关系。

牧琳爱的父母在上世纪初，都是被美国政府派遣出来，到中国传教的传教士。

所以相比起寻常的美国群众，牧琳爱的父母对中国更加了解，对中国文化也更加认同。

他们也知道中国当时的景象，并非都是像美国大众想象的那样贫穷落后。

牧琳爱的父母是在开往中国的轮船上认识的，有着相同的文化认同，又处在异国他乡，年纪相仿的二人很快就确定了恋爱关系。

1917年，牧琳爱出生在中国的张家口，但那时候世道并不太平，身为美国传教士，他们一家还比较幸运。

从张家口一直往南，牧琳爱一家人就来到了山东聊城，父母也就一直在聊城传教。

从牧琳爱记事开始，这名在中国出生的美国人，她的记忆就全部都是和聊城相关的。

聊城的居民们民风很是淳朴，没有介意牧琳爱一家美国人的身份，时常对他们施以援手。

牧琳爱小时候也有几个十分要好的玩伴，她很喜欢和一个名叫周仁杰的玩伴待在一起。

牧琳爱很是欣赏周仁杰，她觉得周仁杰的画作是她见过最独一无二的，她也一直保存着他画画的照片。

所以当82岁的牧琳爱，再次回到聊城时，她的第一个举动就是去探望自己的老朋友。

可是物是人非，已经过去八十多年的岁月，周仁杰已不在人世，牧琳爱还为此伤心了许久。

离开中国时，牧琳爱认为如果周仁杰家境再好些，能够去到艺术院校学习，说不定她的这位发小，已经成为了名声大噪的画家。

身为传教士，她的父母有着一种悲天悯人的精神态度，时常接济没有饭吃的流民。

在这种家庭氛围下成长的牧琳爱，见识到了中国人为了生存的艰难，也看到了善良的人们聚在一起共度难关的点点滴滴。

父母这种关心弱者，善良的品质，也就毫无保留地遗传给了自家女儿。

直到1930年，中国的形势愈发不容乐观，战争一触即发。

已经来到中国20多年的父母，为了给孩子一个安定的生活环境，举家回到了美国。

但是已经在中国成长了13年的牧琳爱，心中早就种下了一颗种子，她觉得自己迟早要回来的。

计划暂时搁置

牧琳爱回到美国加州后，就开始了自己的学业，进入了医科大学。

大学期间，牧琳爱邂逅了自己的丈夫埃德温，长相英俊的埃德温对牧琳爱很好，他也没有什么不良的生活习惯。

二人的结合在朋友看来就是一对神仙眷侣，所以他们也就顺风顺水步入了婚姻的殿堂。

在结婚之前，牧琳爱曾经向着埃德温表明，她想回到中国聊城，帮助贫苦的村民。

一直在美国生活，接受着西式教育的埃德温自然是无法理解牧琳爱的这一想法。

加上当时中国正值抗日战争，埃德温并不希望自己的未婚妻身处险境。

由于二人思想层面上的一些差异，他们甚至一度走到了分手的地步。

在和埃德温冷战了一段时间里，牧琳爱身边的亲人朋友都劝她放弃回到中国的想法。

对于任何人来说，对比起美国相对安稳的局势与战火连绵的中国，相信没有人愿意去冒险。

迫于客观现实环境，牧琳爱选择了妥协，深爱着埃德温的牧琳爱与他重归于好，顺利结婚。

结婚之后，埃德温就带着牧琳爱前往了科罗拉多工作，埃德温开始经商。

牧琳爱由于专业知识过硬，进入了一家儿童医院工作，后来还当上了院长。

牧琳爱夫妻二人前前后后一共生下了两男两女，他们的生活非常滋润，埃德蒙的生意很是红火。

他们购置了一所别墅，买了几辆豪车，还盘下了周围几十亩田地作为庄园。

牧琳爱这段时间的日子也过得并不清闲，丈夫工作繁忙经常不着家，她需要照顾家里的四个孩子，还要兼顾自己医院院长的工作。

不过，在仅有的空闲时间内，牧琳爱还是会关心中国的局势，了解前往中国需要准备什么。

知道中国抗日战争胜利之后，牧琳爱也发自内心地为中国欢呼。

她觉得自己前往中国的时机已经成熟，但是后来中美关系一度陷入僵局，这一变化再次给牧琳爱泼了一盆冷水。

很是热爱中国的牧琳爱，在教育自己的四个孩子时，经常会对他们讲述一些中国的传统文化故事，增加他们对中国文化的认知。

直到上世纪七十年代，中美关系开始破冰，牧琳爱才觉得自己终于可以得偿所愿。

牧琳爱来到了大使馆询问着前往中国的各项事宜，但是丈夫却在这个时候又冷着一张脸。

埃德温向牧琳爱说明了中美尚未建交，只身前往中国的话，她的计划并不能落实，反而会引发一系列的骚乱。

迫于当时微妙的中美关系，牧琳爱不得不再次放弃，这样的时间一晃而过就二十多年。

二十多年的时间内，牧琳爱的生活重心也逐渐改变，她也开始了自己的退休生活。

牧琳爱的四个儿女也相继结婚，儿女们时常带着孙子孙女们来探望牧琳爱。

重回中国，定居聊城

当时中国已经改革开放，中美也建交了，埃德温就陪着牧琳爱一起，开始了中国之旅。

1992年，牧琳爱夫妻去到了万里长城、杭州西湖、黄山等名胜古迹，还回到聊城小住了一段时间。

在聊城那段日子，牧琳爱似乎找到了尘封多年的记忆，一种熟悉的亲切感向着她迎面而来。

牧琳爱也看到了聊城发生了天翻地覆的变化，她为这些变化感到兴奋。

想要回到聊城生活的牧琳爱，当时没有向埃德温表明心意，她知道自己已经有了孙子孙女，不得不考虑到埃德温的感受。

所以，直到1999年，埃德温去世以后，牧琳爱才觉得是时候向家人们表明心意。

四个子女皆已成家立业，不要她再操心，牧琳爱也让子女们放心，她会在中国过得很好。

已经82岁的牧琳爱，不想继续在养老院过清闲日子，于是她就变卖了所有的家产，打算到聊城定居。

相关部门知道牧琳爱要来聊城之后，就把她安顿在了阳谷县安乐镇。

村民们还特意为牧琳爱修建了一所房屋，里面家电俱全，生活环境很是惬意。

为了让牧琳爱尽快适应村子的生活，一名叫做王玉清的翻译人员时常陪伴在牧琳爱左右。

牧琳爱表示自己来中国并不是来养老的，而是来做贡献的，所以她支付了住房的所有费用，还每个月都给王玉清丰厚的酬劳。

在刘庙村安顿好之后，牧琳爱就开始专心帮助村里的穷苦人家和资助当地的学校。

当牧琳爱看到刘庙村小学的孩子们拥有的教学资源比不上城里时，她就自掏腰包购置了十几台电脑，改善了小学的教学条件。

同时，牧琳爱也捐献了许多玩具、教具给刘庙村小学和幼儿园。

上世纪90年代，教育思想很是前卫的牧琳爱，甚至还自发在刘庙村小学开设了英语课，她自己亲自担任英语老师。

为了让孩子们接受到最新潮的教育，牧琳爱还亲自去挑选教材，在济南的书城逛了一大圈。

孩子们也对这个慈祥的奶奶很是关爱，上她的课基本都不走神。

刘庙村小学也因为牧琳爱的到来，从一所默默无闻的乡村小学，成为了全聊城都知名的学校。

而经过村民们的同意还有当地教委部门的批准，刘庙村小学也改名为中美友谊小学。

牧琳爱甚至还担任了中美友谊小学的荣誉校长。

虽然如今已经过去了快二十年的时间，这所小学几度改名，但是“中美友谊小学”的招牌，始终挂在学校门口。

当时，牧琳爱也注意到了好多刘庙村的老年人都有着严重的白内障问题，但是他们都有些抗拒去医院，也拿不出这么多钱来。

最后还是在牧琳爱的耐心劝说下，村里的老人们才改变了主意，她还为五位老人支付了相关的费用。

牧琳爱看到村民们过着的日子依然不容乐观，就经常与王玉清交流如何让村民们致富。

了解到村里人大部分都是农民，做其他行业也有些不切实际，所以牧琳爱就打算推进当地种植业的发展。

经济作物还有一些新型农作物在当时都具有广阔的市场。

为此，牧琳爱还联系了美国的朋友，请他们教授刘庙村的村民们全新的种植技术。

牧琳爱也自己出钱购买了一批农作物的种子，分发给村民们种植。

牧琳爱完全把刘庙村当成了自己的家，她还在自家的房子中打造了一个小花园，带领着村民们种植林木。

随着在刘庙村的时间越来越长，牧琳爱的相关事迹越来越被人熟知。

聊城市和平医院甚至将牧琳爱聘请为荣誉院长，这个院长的头衔没有经济收入，也没有什么权利。

但在牧琳爱眼中，能够当上荣誉院长，意味着这些年来她对刘庙村做出的贡献得到了肯定。

而且，身为一名经验丰富的医护人员，牧琳爱也会在医院给护士们传授一些相关的经验。

在熟悉了聊城市和平医院后，牧琳爱还为医院捐赠了不少医疗器械。

为了提升医护人员们的专业素养，她还大力鼓励医护人员去美国留学，主动给医护人员们补习英文。

在之后的各项慈善活动中，牧琳爱都参与其中，中央电视台甚至都对她进行了专访。

2009年，牧琳爱拿到了中国的绿卡，她内心的激动溢于言表。

她的翻译王玉清几乎无时无刻都陪伴在牧琳爱的身边，在这个重要的时刻，牧琳爱对她说：“我是一个美国人，但这并不妨碍我热爱中国！”

在和牧琳爱的相处中，王玉清也渐渐把这名在中国举目无亲的老太太当成了自己的家人。

王玉清虽然之后也有到县城工作的机会，但是她依然没有离开牧琳爱，王玉清的丈夫甚至也到了聊城，找了一份司机的工作。

2013年4月，已经在中国生活了快14年的牧琳爱，走完了生命最后一段旅程，享年96岁。

牧琳爱最后的遗愿便是将自己的遗体捐献出去，《新闻联播》在当天，甚至花了六分之一的时间对其进行报道。

牧琳爱老人虽然已经去世，但是作为一名外国友人，却值得每一个中国人尊敬。

-完-

编辑 | 不误小星星