历史上充满了精明的交易和令人咋舌的便宜买卖，其中最为著名的一个传说发生在曼哈顿，据说当时岛上的原住民仅以一把珠子和相当于24美元的现金将其卖给了荷兰人。

然而事实果真如此吗？

17世纪新阿姆斯特丹的生活，新阿姆斯特丹是荷兰在曼哈顿岛上的定居点，最终成为今天的纽约市。

曼哈顿的原住民

当欧洲殖民者抵达哈德逊河地区时，这片区域早已被兰纳普人定居，他们称沿哈德逊河那片郁郁葱葱的岛屿为曼哈塔，意即“多丘之岛”。讲阿尔冈昆语的兰纳普人与众多其他美洲土著民族进行贸易往来，在这个自然资源丰富、动物种类繁多的岛上过着季节性的生活。

这些动物——尤其是海狸——吸引了自16世纪起开始接触兰纳普人和曼哈塔的首批欧洲人的注意。事实上，北美对早期欧洲人的吸引力在很大程度上与其动物毛皮有关，这些毛皮被用于制作欧洲消费者热衷的时尚帽子和奢侈品，尤其是因为欧洲本土几乎已经将拥有毛皮的动物猎捕殆尽。

受到该地区丰富海狸皮毛的吸引，荷兰商人开始与兰纳普人进行贸易，并很快代表荷兰西印度公司声称拥有从现今特拉华州至罗德岛的土地所有权，该公司在大西洋贸易中建立了垄断地位。1621年，该公司建立了新尼德兰，将荷兰统治扩展到整个哈德逊河地区。到了1624年，荷兰人在曼哈塔（后来改名为曼哈顿）建立了一个名为新阿姆斯特丹的定居点，并在此居住。

荷兰西印度公司的宪章赋予其成员与该地区“君主和土著居民”签订合同的权利，通过交易商品和货币来“开发这些富饶且尚未开垦的土地”——尽管这些地方早已经是当地土著居民的祖居之地。因此，这家公司不仅着手对争议土地进行殖民化，还尽可能地从土著居民手中购买更多的土地。通过这种方式，荷兰西印度公司一边不断扩大其殖民地范围，一边通过与土著居民的交易，逐步实现了对包括曼哈顿在内的广大地区的控制和占有。

出售曼哈顿的细节

1626年，荷兰人似乎完成了这项交易。殖民者彼得·舍根在一封写给荷兰西印度公司的报告信中提到，荷兰人“以60荷兰盾的价格从印第安人手中购买了曼哈塔岛”。虽然记录也显示荷兰人确实是从兰纳普人手中购得了该岛，但至今未发现关于此次销售的契约或其他相关文件。并且，交易的具体金额及其性质近400年来一直存在争议。

1626年荷兰殖民者彼得·沙根的一封信，记载了以60盾的价格购买曼哈顿的事情

19世纪40年代，历史学家埃德蒙·贝利·奥卡兰开始挖掘纽约荷兰时期的历史文献，撰写了纽约州的第一部学术史，并最终成为州档案馆长。奥卡兰发现的文献中就包括1626年舍根的这封信，并在书中写道，土著美国人“为了这片壮丽的土地仅仅收到了微不足道的60荷兰盾，折合约等于24美元”。

读者们抓住了24美元这个数字，以及其他奥卡兰所讲述的关于该地区用珠子交换贵重物品的故事，从而诞生了一个传奇。然而，交易涉及的是金钱、商品还是两者兼有仍然不清楚。现代历史学家指出，当时的60荷兰盾价值远超过今天的24美元——相当于现在的约1000美元左右。即使确实有现金交易发生，很可能伴随着诸如珍贵毛皮、珠子和其他贸易商品等实物交换。

类似的交易进一步支持了上述解释。1670年荷兰从门西人手中收购斯塔滕岛的最后一份契约显示出激烈的议价过程。最终，荷兰人以超过10万颗贝壳串珠，加上大量的衣物、工具、武器弹药交换了这块未来将成为行政区的土地，并承诺每年确认这份契约，以此作为双方友谊的象征行为。这些交易不仅仅限于货币支付，而是涵盖了广泛的实物交换，反映出当时欧洲殖民者与美洲土著之间复杂的经济和外交关系。通过这样的方式，荷兰人逐渐扩大了他们在新尼德兰地区的领土范围，并与当地土著民族建立起基于条约和互惠协议的关系。

但对于曼哈顿而言，却并不存在这样一份明确的契约或凭证。历史学家保罗·奥托指出，无论当时交易是以货币、实物还是二者兼具的方式进行，对于兰纳普人来说，这次交换都极有可能被视为一次“重大事件”。

曼哈顿真的被卖了吗

然而，这一“重大事件”并非严格意义上的出售：奥托指出，兰纳普人和其他美洲土著可能并不了解欧洲形式的土地所有权概念，他们根本不承认个体对土地的所有权；相反，这片区域的土著居民可能认为自己是在同意与荷兰人共享土地，或是将土地租给他们使用。历史学家珍·索德伦德写道，尽管兰纳普人以其和平国家的形象著称，“但他们既非胆小怕事，也非软弱无力”，他们的所有行动都体现出对自身主权的坚定维护以及保护贸易权益的愿望。

另一方面，荷兰人则认为他们已经买下了这片土地，并在殖民者、被奴役非洲人、各国商人以及逃避宗教迫害的人们的帮助下开始在此定居。海狸皮毛贸易兴盛到一定程度，以至于海狸皮成为了新尼德兰地区普遍接受的一种货币。到1664年，新阿姆斯特丹的人口已达到1500人，据相关记载，整个定居点内共有18种语言被使用。这个城镇因其周围环绕的城墙而闻名：这堵由被奴役者建造的城墙遗迹最终成为了纽约著名的华尔街。

另一项历史性贸易

然而，这堵城墙并不能阻止荷兰遭受被迫接管的命运：1664年8月，英国士兵攻占了新阿姆斯特丹；一个月后，荷兰总督彼得·施托伊弗桑特投降，这座多元文化的殖民地被更名为新约克，即今天的纽约。

与此同时，荷兰与英国在全球其他地区争夺霸权，这是第二次英荷战争的一部分。1667年，荷兰入侵了位于南美洲的英国殖民地苏里南。同年，交战双方签署了一项条约，正式交换了各自的部分殖民地，其中包括将新尼德兰/新约克换成了现今被称为苏里南的殖民地，以及位于印尼、生产肉豆蔻的小岛鲁恩岛。通过这项条约，英国最终确立了对新约克（即今日的纽约）的所有权，而荷兰则得到了新的海外殖民地。

与此同时，那些视曼哈顿为祖先领地的土著人民被逐步排挤出去。随着战争、条约和强制迁移的发生，到19世纪60年代，大多数兰纳普人已被迫迁移到如今的俄克拉荷马州。如今，美国联邦政府承认了三个兰纳普部落，而其他兰纳普人仍在为得到认可而斗争。