系统工程师(科学家们已经知道为什么美洲狮可以被视为生态系统工程师)

为了给自己提供新的食物来源，美洲狮使用“狩猎花园”的策略：它们在特定区域觅食，腐烂的尸体在那里为植物施肥并吸引潜在的受害者。

美洲狮是出色的猎手，能够在其狩猎领地内捕获几乎所有食草动物

为了养活自己和它们的后代，美洲狮会生产相当数量的食物：据研究人员称，十几种食肉动物每年“生产”大约 100 吨腐肉，其中只有三分之一用于喂养猎人。其余的慢慢分解或作为食腐动物的食物，这导致土壤中养分的增加，并导致植被的快速生长。

由于美洲狮是领土掠食者，每只动物年复一年地在同一个地方寻找猎物，而且更有可能选择它以前觅食过的地区。结果，在每个捕食者的狩猎区形成了“园艺中心”，植物在猫宴的残余物的作用下生长得更加茂盛。由于食草动物更喜欢富含营养（尤其是氮）的食物，因此它们会寻找这样的“热点”来养活自己——而美洲狮正是利用了这一点。

为了弄清这些食肉动物对整个生态系统健康的影响有多大，美国华盛顿大学的科学家从美洲狮捕杀猎物的 65 个地方收集并分析了 1002 份土壤样本、172 份尸体样本和 130 份植物样本。为此，他们使用了通过 GPS 项圈收集的数据，这些项圈配备了生活在黄石国家公园境内的几种动物。

随着土壤和植物样本中养分含量的增加，研究人员发现大多数美洲狮死亡发生在同一地区，这些地区仅占它们占据的土地总面积的 4%。狩猎时，动物们选择森林交界处地势不平坦的地方和开阔地带，这增加了它们在远处悄悄接近猎物以取得决定性突破的机会。

通过在同一个地方觅食，美洲狮为自己提供了不断涌入的新受害者

换句话说，科学家在《景观生态学》杂志发表的一项研究中得出结论，美洲狮是真正的生态系统工程师，它们的狩猎活动影响着数百种其他物种的生活，从各种食腐动物到食草动物。与几乎完全利用提取的尸体的狼和熊不同，美洲狮将大部分尸体原封不动：这开始了多层次的事件链，最终为猎人提供了新的猎物。