深海生物如何打造其生态环境？国际最新研究发现掘穴和觅食证据

中新网北京2月19日电 (记者 孙自法)施普林格·自然旗下学术期刊《自然-通讯》最新发表一篇生态学论文称，研究人员通过分析检测水下7.5公里深处沉积物的生物痕迹，揭示出深海生物如何改造自己的环境。该研究分析使用了太平洋日本海沟的沉积物岩芯，发现深海生物掘穴和觅食的证据。

本次研究的螺旋状白钙沸石痕迹化石(直径约1毫米)的断层图像，从浊流沉积的沉积层底部向下延伸。这些结构是由一种类似蠕虫的动物挖出的洞穴，后来被黄铁矿矿物填满。施普林格·自然 供图　　该论文介绍，超深渊(Hadal Zone)是海洋最深的部分，位于超过6公里的深度，由狭长的孤立海沟组成。对这些环境的生态系统人们所知甚少，对生物扰动(栖息生物对海底沉积物的改造)的了解更是有限，而这是影响营养循环和生态系统功能的重要过程。此外，生物扰动生物体留下的痕迹(如洞穴)可以作为生态系统中生物行为的记录。

在本项研究中，论文第一作者兼通讯作者、芬兰地质调查局Jussi Hovikoski和同事及合作者一起，对太平洋日本海沟全新世沉积物中7.5公里深度的20个沉积物岩芯进行研究分析，他们使用X射线扫描沉积物结构，并结合沉积物本身的地质化学和粒度数据。这些岩芯能够证明沉积物是由重力流沉积，此类事件中，沉积物和其他物质由海沟边缘上方沉积到海底。

论文作者展示了深海沉积物起初如何被生物利用和扰动，这些生物利用了富含营养和氧的海底沉积物，早期的开拓者可能包括海参。他们认为，随着有机物分解，海底沉积物变得缺氧。生物定居的最终阶段特征是出现利用微生物群的无脊椎动物物种。

本次研究的由淤泥或沙子沉入无结构泥浆中形成的软沉积变形结构(“假结节状泥”)的断层扫描图像。这些结构表明沉积物中含水量很高。在超深渊，软如汤底的沉积物局部阻碍了生物扰动。施普林格·自然 供图　　论文作者总结说，他们本次研究记录和描述这些深海沉积物中的痕迹，对揭示这个鲜为人知的生态系统非常重要。(完)